𝐋𝐞 𝐙𝐞𝐩𝐩𝐨𝐥𝐞 𝐝𝐢 𝐒𝐚𝐧 𝐆𝐢𝐮𝐬𝐞𝐩𝐩𝐞: 𝐒𝐭𝐨𝐫𝐢𝐚, 𝐓𝐫𝐚𝐝𝐢𝐳𝐢𝐨𝐧𝐞 𝐞 𝐋𝐞𝐠𝐠𝐞𝐧𝐝𝐚 𝐝𝐢 𝐮𝐧 𝐃𝐨𝐥𝐜𝐞 𝐈𝐜𝐨𝐧𝐢𝐜𝐨

Le zeppole sono un dolce tipico della tradizione campana e hanno una storia legata alla festività di San Giuseppe, inoltre, sono molto più di un semplice dolce: rappresentano una tradizione secolare, legata a storie affascinanti e a radici che affondano nel passato. Giovanni Bideri, nel suo libro Passeggiata per Napoli e dintorni, scriveva: “
𝑁𝑎𝑝𝑜𝑙𝑖 𝑙𝑒 𝑖𝑛𝑣𝑒𝑛𝑡𝑜’, 𝑡𝑢𝑡𝑡𝑎 𝐼𝑡𝑎𝑙𝑖𝑎 𝑠𝑒 𝑛𝑒 𝑙𝑒𝑐𝑐𝑜’ 𝑙𝑒 𝑑𝑖𝑡𝑎”,
ma la loro origine è avvolta da leggende che risalgono addirittura all’antica Roma.

𝐋𝐞 𝐨𝐫𝐢𝐠𝐢𝐧𝐢: 𝐥𝐞 𝐯𝐚𝐫𝐢𝐞 𝐯𝐞𝐫𝐬𝐢𝐨𝐧𝐢
La prima ricetta ufficiale della zeppola di San Giuseppe venne codificata nel 1837 dal gastronomo napoletano Ippolito Cavalcanti, Duca di Buonvicino, nel suo trattato di cucina in lingua napoletana.
Ma la nascita delle zeppole è avvolta da leggende ancora più antiche. Secondo alcuni, nel 500 a.C., durante le Liberalia – le feste romane in onore di Bacco e Sileno – si gustavano frittelle di frumento fritte nello strutto bollente, accompagnate da abbondante vino. Un’altra teoria collega le zeppole
𝐚𝐢 𝐫𝐢𝐭𝐢 𝐝𝐢 𝐩𝐮𝐫𝐢𝐟𝐢𝐜𝐚𝐳𝐢𝐨𝐧𝐞 𝐚𝐠𝐫𝐚𝐫𝐢𝐚 𝐜𝐡𝐞 𝐬𝐢 𝐬𝐯𝐨𝐥𝐠𝐞𝐯𝐚𝐧𝐨 𝐧𝐞𝐥 𝐒𝐮𝐝 𝐈𝐭𝐚𝐥𝐢𝐚 𝐢𝐥 𝟏𝟗 𝐦𝐚𝐫𝐳𝐨, in cui si accendevano falò per celebrare l’arrivo della primavera e si mangiavano frittelle dalla forma arrotolata, ricoperte di miele. Da qui potrebbe derivare il nome zeppola, legato al termine latino 𝑠𝑒𝑟𝑝𝑢𝑙𝑎
(serpente).

Un’altra affascinante teoria è legata alla tradizione cristiana: si racconta che San Giuseppe, durante la fuga in Egitto, per mantenere Maria e Gesù avesse affiancato al mestiere di falegname quello di friggitore ambulante, vendendo frittelle per strada. Questa leggenda spiegherebbe il legame tra le zeppole e la festa del santo, così come la tradizione dei “zeppolari” di strada a Napoli. Fino al periodo di Pintauro, infatti, questi artigiani preparavano le zeppole direttamente sulle soglie delle loro botteghe, friggendole e servendole ai passanti.

Goethe stesso, in visita a Napoli alla fine del 1700, descrisse questa usanza con stupore:
“..𝑓𝑒𝑠𝑡𝑎 𝑑𝑖 𝑆𝑎𝑛 𝐺𝑖𝑢𝑠𝑒𝑝𝑝𝑒, 𝑝𝑎𝑡𝑟𝑜𝑛𝑜 𝑑𝑖 𝑡𝑢𝑡𝑡𝑖 𝑖 𝑓𝑟𝑖𝑡𝑡𝑎𝑟𝑜𝑙𝑖… 𝑆𝑢𝑙𝑙𝑒 𝑠𝑜𝑔𝑙𝑖𝑒 𝑑𝑒𝑙𝑙𝑒 𝑐𝑎𝑠𝑒 𝑔𝑟𝑎𝑛𝑑𝑖 𝑝𝑎𝑑𝑒𝑙𝑙𝑒 𝑒𝑟𝑎𝑛𝑜 𝑝𝑜𝑠𝑡𝑒 𝑠𝑢𝑖 𝑓𝑜𝑐𝑜𝑙𝑎𝑟𝑖 𝑖𝑚𝑝𝑟𝑜𝑣𝑣𝑖𝑠𝑎𝑡𝑖”

𝐋’𝐞𝐭𝐞𝐫𝐧𝐨 𝐝𝐢𝐥𝐞𝐦𝐦𝐚: 𝐦𝐞𝐠𝐥𝐢𝐨 𝐟𝐫𝐢𝐭𝐭𝐚 𝐨 𝐚𝐥 𝐟𝐨𝐫𝐧𝐨?
Oggi, accanto alla versione fritta, si trovano anche le zeppole al forno, più leggere e salutari. Tuttavia, secondo una corrente di pensiero maggioritaria nella pasticceria napoletana, la vera zeppola resta quella fritta e rigorosamente nello strutto, ma in entrambi i casi, la crema pasticcera e la decorazione con amarene completano il dolce alla perfezione!

Qualunque sia la sua origine, la zeppola di San Giuseppe continua a essere un simbolo della tradizione dolciaria partenopea, immancabile sulle tavole il 19 marzo, festa del Santo e della paternità.