𝑆𝑖𝑎𝑚𝑜 𝑣𝑒𝑟𝑠𝑜 𝑙𝑎 𝑓𝑖𝑛𝑒 𝑑𝑒𝑙 𝑆𝑒𝑖𝑐𝑒𝑛𝑡𝑜, 𝑞𝑢𝑎𝑛𝑑𝑜 𝑙’𝑒𝑞𝑢𝑖𝑝𝑎𝑔𝑔𝑖𝑜 𝑐𝑎𝑚𝑝𝑎𝑛𝑜 (𝑠𝑒𝑐𝑜𝑛𝑑𝑜 𝑎𝑙𝑐𝑢𝑛𝑖 𝑝𝑟𝑜𝑣𝑒𝑛𝑖𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑑𝑎 𝑇𝑜𝑟𝑟𝑒 𝑑𝑒𝑙 𝐺𝑟𝑒𝑐𝑜) 𝑑𝑖 𝑢𝑛 𝑣𝑒𝑙𝑖𝑒𝑟𝑜 𝑐ℎ𝑒 𝑛𝑎𝑣𝑖𝑔𝑎𝑣𝑎 𝑎𝑙 𝑙𝑎𝑟𝑔𝑜 𝑑𝑒𝑙𝑙𝑒 𝑐𝑜𝑠𝑡𝑒 𝑐𝑎𝑙𝑎𝑏𝑟𝑒𝑠𝑖 𝑓𝑢 𝑠𝑜𝑟𝑝𝑟𝑒𝑠𝑜 𝑑𝑎 𝑢𝑛𝑎 𝑣𝑖𝑜𝑙𝑒𝑛𝑡𝑎 𝑡𝑒𝑚𝑝𝑒𝑠𝑡𝑎.

Nel momento del pericolo, i marinai fecero voto a Maria Santissima di Piedigrotta, il cui quadro si trovava nella cabina del comandante, promettendo che, in caso di salvezza, avrebbero eretto in suo onore una cappella votiva proprio nel punto in cui fossero approdati.

Il naufragio avvenne ed ebbe esiti drammatici: la nave si infranse contro gli scogli. Tuttavia, tutti i marinai riuscirono a salvarsi. Insieme all’equipaggio si salvò anche il quadro della Madonna, rimasto praticamente intatto.

Memori della promessa fatta, i naufraghi scavarono nella roccia una cavità dove deposero l’immagine sacra, con l’intenzione di tornare per realizzare la cappella votiva.

Venuti a conoscenza dell’accaduto, i pescatori del luogo ampliarono quella prima cavità scavando una vera e propria grotta. Tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento, l’artista Angelo Barone, affascinato dai racconti tramandati dai pescatori, proseguì l’opera di ampliamento e trasformò la grotta in una chiesa. Con grande sensibilità artistica, lasciò alcuni blocchi di tufo che scolpì successivamente in statue, dando vita a un complesso unico nel suo genere.

Alla sua morte, avvenuta nel 1915, il figlio Alfonso Barone continuò il lavoro paterno, ampliando ulteriormente la chiesa e realizzando nuove statue, capitelli e bassorilievi.

L’opera della famiglia Barone proseguì fino al 1969 con Giorgio Barone, figlio di Alfonso, che rientrato dal Canada, restaurò parte delle sculture, tra cui quelle raffiguranti Papa Giovanni XXIII e John F. Kennedy.

Oggi la chiesetta di Piedigrotta è tra i siti più visitati della Calabria, anche se non gode ancora della notorietà nazionale che meriterebbe. La qualità artistica delle sculture, unite alla suggestiva collocazione su una piccola spiaggia lambita da un mare cristallino, ne fanno un luogo di straordinaria bellezza e spiritualità.